永和元年（1375年）国東半島に勢力をはった田原氏能の母無伝尼の発願により無著妙融禅師を開山として建立されました。九州で最初の禅寺として開山した泉福寺は以来、曹洞宗の九州総本山として栄え無著派の根本道場として今日まで継承されております。
当時の勢いそのままに残る文化財も数多く、開山堂は国の重要文化財に指定されております。